花順默不出聲，等著聽這老家夥說話。

那老臣先是捋了捋自己下巴的花白胡子，然後又怒目斜睨了剛才那大臣一眼，才慢慢道：“那陳忠是無信之人，此次又是打的覆仇的旗幟，哪能因為一些金銀美女就輕易放棄了攻打，怕只怕，咱們送去的金銀美女他收下，卻只是暫時休戰，不用多久，那金銀成了他的軍餉，美女成了他的軍妓。最後求和不成反成了笑話。”

“那，那你有什麽良策？”那大臣不服反問。

“這……”那老臣略一遲疑，然後朝著花順一拜，“老臣有一想法，只是不知當講不當講。”

“說，今天朝堂之上不以言論罪。”花順道。

那老臣深吸了一口氣，然後深深地又朝花順拜了拜，才直起腰來，高高的玉笏擋住了他的半張臉，他的眼睛盯著眼前的玉笏，似乎有點不敢看皇上花順的眼睛。

堂上安靜，只聽得老臣清晰的聲音響起。

“多年前，我北玄也敗過一次，南朱軍兵逼宮廷，是年幼的太子為質子到南朱才化解了那次的危機，我北玄也因此平靜了十多年。所以，老臣有一言進，不如以灼蓁郡主為質子……”

“混賬！”

這老臣的話尚未說完，一人已經憤而出列，指著那老臣就大罵了起來。

“當年年幼的太子被陳忠強行從宮裏帶走，已經是我北玄難以抹平的傷痛和恥辱，今天，你這老東西卻要主動以灼蓁郡主為質子送入虎口，你這安的是什麽心，為何不把你家年幼的子孫往南朱送！”

其他臣公也紛紛朝那老臣指指點點，不外乎責罵他不會皇上分憂還陷郡主於危險之中。

“行了，說好了今天言論有功無罪的。”

花順朝那老臣擺了擺手示意他回列，然後又將頭轉向了齊王。

“不知齊王對此事如何看？”

齊王惶恐狀出列，先是一拜，才道：“皇上，萬不可將灼蓁郡主做為質子呀，當年太子年幼被陳忠強行擄了去，這已經是讓皇弟心痛至極，如今想起來，還深深地後怕。陳忠是什麽呀，怎麽能送灼蓁郡主給他呢。”

齊王身子突然挺得更直了，大聲道：“皇上，臣弟主戰，臣弟願將三年的奉銀都捐出來做為軍餉，求皇上選派將帥出征迎敵！”

齊王一番話說得好不慷慨，堂上那些血氣些的大臣頓時附和，都站出來請求皇上派兵出征。

“那出征的將帥，諸位又可有推薦的人選？”花順又問。

“封老將軍寶馬未老，可一戰。”有人道。

“徐太師馬上一刀能砍下敵將的腦袋，臣推薦徐太師。”又有人道。

……

一時間，北玄中凡是能舞刀弄槍的大臣被舉薦了出來，然後個個看著皇帝花順，等著他敲定最後的人選。

“都是文官們舉薦別人，為何不見武官們自薦呢？”皇帝花順眼睛往那列武官裏掃了一眼，封老將軍已經退列多年不在，徐太師為首的那列武將臉上俱是一燒，不是他們不想自薦，而是他們自知這是一場毫無把握的戰役，十去九輸。文怕判錯案，武怕輸了陣，誰願意打一場必輸之戰呢。

但年輕一輩畢竟怕閑不怕事，花順的註視中，今年的武科狀元鄭天賜站了出來。

“臣自薦，只是臣雖然熟讀兵書，通曉戰役，武藝超群，但實戰不足，自願為先鋒做我北玄沖殺出陣的第一人，至於將帥方面，臣推舉太子。”

鄭天賜一說完，眾人皆嘩，這天底下爭將帥一職，爭送死的先鋒的還是他頭一個，而且什麽人不好舉薦，居然舉薦太子？這不是讓太子去送死麽？皇上連個小郡主都舍不得，如何舍得太子？

齊王卻是心裏一樂，他昨天找了花景初，讓他今日舉薦太子，卻遲遲不見花景初行動，原來，他竟是找了這個武狀元做替言。不過也好，這武狀元是花景初的人，若是跟著太子一起上了戰場，到時嘿嘿，就更容易讓他從中栽贓陷害，也更容易讓人相信了。

他望了一眼一邊的花景開和花景初，這兩兄弟，怕是還不知道一陣好戲正等著他們倆粉墨登場吧，而他，當然就是這場戲的持筆人，如何發展，如何結局，由他說了算。

齊王朝剛才那個說送灼蓁郡主為質子的老臣望了一眼，那老臣立即又出了列。

“皇上，臣也讚成新科武狀元所言，太子曾滅了陳忠的十萬大軍，如果由太子為帥迎戰陳忠，在士氣上必然大漲，且太子英勇果斷，武藝超凡，確是不二的人選。”

老臣說完，眼睛甚至朝太子花景開望了望。

從進來到現在，花景開一直未說過話。

齊王也望向了花景開，順便還瞄了一眼花景初。今天，他的目的就是讓花景開接下這個南征的帥旗，只有這樣，接下來的事情才能如他所設想的進行下去。

老臣說完之後，場上又再次安靜了下來。

眾人都在等，等有人說不或者……

“父皇，兒臣請戰。”

花景開突然出列，站在朝堂正中，面對著皇帝花順跪下。

“你？”花順微微皺起了眉頭，隱約間，他嗅到了某種陰謀的味道，但，除了花景開，他實在也找不到第二人可以迎戰陳忠。

“父皇，兒臣願在戰前立下軍令狀，十天之內，必凱旋歸朝。”花景開再道一言。

朝臣皆是一楞，願領軍出迎就已經是不錯了，還立下軍令狀，誇下十天之內凱旋歸朝的海口，果真是天真啊。怕是因為聽到陳忠揚言十天之內攻下北玄，所以太子年輕氣盛不服輸，便也說十天凱旋的話。十天，怕是連糧草都沒有準備齊全，兵士都還沒集結到位，但人家陳家軍就已經破城而入，血濺皇城了。

朝臣中剛才如果還有七成對太子信任的，現在就只剩下三成了，對敵我的懸殊都還沒有認清，輕易就立下軍令狀的太子，如何能讓人信服呢。

“太子，這軍令狀就不必立了吧，既然太子有決心迎戰陳家軍，不如盡快沙場點兵，大軍開撥才是，這軍情可不急如火燒呀。”齊王憂心忡忡地道。

“不急，大軍開撥如果沒有準備充分將來如何一戰。”花景開搖頭。

“不急不行呀，太子，就虎牙關，怕是抵擋不了陳家軍半天。”齊王道。

“哦？齊王叔看來是對邊防很是了解。”

“不，本王也只是略知一二。不是聽說虎牙關只有不到一萬的將士麽，城不高，河不深，抵擋半天已經是艱難。”

“諸位！”花景開突然朗聲，“我想做一個預測。”

眾人豎耳，包括龍椅上的花順。

“三天之後，陳家忠還在我虎牙關外，寸步不能進。”

眾人又嘩，這次是驚訝。

“太子如何有此信心？”徐太師問。

“這個嘛，其實封老將軍早在半年前就已經率領著封家軍駐紮在了虎牙關附近，只要戰火一點燃，五萬封家軍便在一個時辰之內抵達虎牙關。至於戰況，大家只需要每日上朝聽前方來報便知，前方的飛鴿傳書，晚傳則早至，早傳則晚至，我想，日日的戰報會讓大家知道本太子所言不虛。”

花景開眼裏閃爍的自信感染了眾人。而且，眾人聽得仔細，剛才太子說的是封老將軍。雖然封老將軍已經多年未在京城出現，但封老將軍的威名在場的臣公是聽說過的，因為當年醉酒殺人鬧事被先皇罷了職，流放了在外。但也有聽聞，封老將軍聞雞而起舞，連與孫子玩耍也是以石排陣為樂。

封老將軍原來竟在虎牙關附近，這一消息無疑振奮了所有人。

徐太師此時也坐不住了，他年輕時也曾迎戰過南朱，後來一敗而輸了鬥志，這麽多年了，雖然他手握北玄十萬大軍的指揮權，可未曾率兵出戰過一次，窩在京城裏，坐享著太師的稱號和榮譽。他不知道別人背後裏如何議論著他，他只知道自己每當夜裏睡不著的時候，總看著案上那副盔甲慚愧得無地自容。

想當年，他也是跟著先皇打擊過叛軍，繳滅過娨匪的。

如今，那身盔甲卻只能安放在案臺，佩刀也只能掛在架上。

今天，聽到南朱的戰報逼近，聽到太子自信的陳詞，突然他又燃起了鬥志。

“皇上，老臣求戰！”徐太師憤而出列，重重一拜。

“準！”

花順一拍龍椅站了起來，這下，該到位的都到位了。這一戰，他何嘗不是等待了多年，這一次，他的兒子率領北玄軍士定能一洗前恥，換得北玄以後至少百年的安定。

“令太子花景開為護國大元帥，徐太師為副帥，信王花景初為糧草補給接應，戶部，兵部全力協助，大軍不日開撥！”

皇帝花順一聲令下，朝堂跪倒一片，三呼萬歲。

永福宮，莫笑已經整理好了一袋行李，桌上還有一疊幹餅子。

花景開打開門，放輕了腳步走進寢室，他知道，這個時候小灼蓁已經睡了。

“笑，你這是……”花景開看到了桌上的行李還那那疊幹餅子，知道不用他說，她已經知道了。

莫笑走過來，幫他理了理衣領，略有些不滿地道：“怎麽也不早告訴我，你不是早收到消息了麽，怎麽，怕我不讓你去呀。”

“你怎麽知道我早收到消息了？”花景開抓過她的手握在自己的手裏。

“你當我不知這半年都除了忙京中事務還在忙些什麽？三陽縣民眾在陳家軍集結之前就盡數遷進了虎牙關，只留下一座連米糧和半個銅板都不剩下的空城給了陳忠，還不是你先收到了消息下達了撤退令麽？”

“嗯，還是我家娘子了解我。”

“大軍什麽時候開撥？你什麽時候走？”莫笑嘟著嘴問。

“最遲今天晚上，徐太師有十萬大軍分別駐在京城邊郊的四個營裏，今天晚上就能集結完畢，十萬大軍加上遠在虎牙關的封大將軍的五萬將士，一共是十萬大軍，雖然與陳忠的三十萬大軍相比，數量上少了一半，但正義之師正氣浩然，不義之師出師無名，一旦對峙，兩者的士氣立見高下，我軍必有以一擋十的威力。”

“一半？這……”莫笑心裏有些打鼓，陳家軍並不是浪得虛名的，如果只有一半的兵力，勝負可是未知之數。

“我知道你擔心什麽，放心，皇兄這幾年可沒有白從戶部提銀子，不過，他還得趁此機會查清楚些事，所以，皇兄的後援會在後面到。另外，還有一點。”

“什麽？”

“不管朝堂之上有什麽戰況傳來，你只要記著，十天後我北玄必凱旋，而我必將完好無損地出現在你面前，知道麽？”花景開並沒有把話說明，但其中的意思，他相信莫笑已經懂了。

“嗯，放心，我和小灼蓁在家等你，什麽都不擔心，哪兒都不去。”

莫笑走過去桌前，將那盤餅子用油紙包好了塞進行李袋裏，一起拿了過來遞給花景開，“該帶的東西都幫你放在裏面了，十天，對不對？我幫你烙了十張餅子，裏面是紅薯夾心，外面還灑了芝麻，這可是我做得最好的一樣糕點了，你每天吃一張，吃到最後一張的時候，你可記得歸家。”

“收到，小夥計緊記東家小姐的話。”花景開接過了行李袋往自己肩上一放，然後朝莫笑裂嘴一笑。

“去吧，早去早回。”雖然不舍，但莫笑知道，這個時候她不能說任何讓他心生牽掛的話，縱有千千言，只留待歸期至時方能一吐。

她默默轉身，為他打開了門。

“我就不去送你了，只是十天而已，等你回來，我應該已經學會了另一道點心，到時再做與你吃。”

雖然她從不擅長做菜，可是每次生死關頭卻總是拿她做的吃的來引誘他。花景開笑了，他想起那次在懸崖，她也是這樣和他說，等你上來，我做一桌的菜給你吃。後來他的確吃了一桌子的菜，雖然菜焦了，不是鹹了就是甜了或者奇怪的味道，但那是他吃過最暖心的一桌子菜，他吃出了她做菜時的汗水，吃出了她不小心燙到手的灼痛，吃出了她對他朦朧的心意。

“好，我一定好好地活著回來吃你做的點心。”花景開在她額上印下一吻，再也不停留出宮而去。

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